Se, enquanto amante de futebol, a quadra natalícia lhe diz muito, em parte, devido ao Boxing Day, temos más notícias, uma vez que, de acordo com a edição desta terça-feira do jornal britânico Daily Mail, aquela que é uma das mais famosas tradições do desporto-rei mundial está em risco de ‘cair por terra’.
Ao contrário daquilo que é habitual, pode ler-se, a presente temporada de 2025/26 deverá contar com apenas um jogo da Premier League a realizar-se no dia 26 de dezembro. Uma situação que se deve, em grande parte, aos crescentes desafios provocados por um calendário futebolístico que vai ficando cada vez mais sobrecarregado.
O facto de as competições da UEFA terem ‘engordado’ ao nível de participantes (com o consecutivo aumento de partidas), aliado à imposição da Federação Inglesa de Futebol (FA) a propósito da calendarização da Taça de Inglaterra, exclusivamente, aos fins de semana, são apontados como fatores decisivos.
A isto, há, ainda, a acrescentar o facto de o mais recente contrato assinado com as empresas detentoras dos direitos televisivos contemplar uma cláusula que obriga a que, pelo menos, 33 das 38 jornadas do principal escalão do futebol inglês sejam disputadas ao fim de semana, e, em 2025, o dia 26 de dezembro calhar a uma sexta-feira.
Neste momento, ainda decorrem diálogos entre todas as partes envolvidas, no sentido de inverter esta situação, mas o cenário não é, de todo, animador. Terá sido, de resto, precisamente devido a isto que a Premier League ‘faltou à palavra’ e não divulgou o calendário dos jogos transmitidos na TV a 15 de outubro, tal como se tinha comprometido.
Permanecem, desta maneira, sem data fixa todos os jogos da 18.ª jornada. São eles o Chelsea-Aston Villa, o Crystal Palace-Tottenham, o Liverpool-Wolverhampton, o Manchester United-Newcastle, o Burnley-Everton, o Brentford-Bournemouth, o Sunderland-Leeds United, o West Ham-Fulham, o Arsenal-Brighton e o Nottingham Forest-Manchester City.
A história do Boxing Day
A Premier League é sobejamente conhecida, a nível planetário, por não parar nem perante as situações mais inusitadas, de tal maneira que, até 1965, era normal jogar-se mesmo… a 25 de dezembro, em pleno dia de Natal. No entanto, o Boxing Day reservou sempre um lugar especial no coração dos adeptos.
Este dia tem conotações religiosas (é, inclusive, conhecido como Dia de São Estêvão), mas é também conhecido por uma intensa atividade comercial, por força da proximidade do Natal e inerente troca de prendas. No futebol propriamente dito, a tradição ‘nasceu’ em 1860, e não mais foi largada.
O Sheffield Football Club, tido como o mais antigo clube do mundo, disputou aquela que foi a primeira partida oficial de que há registo, precisamente, a 26 de dezembro desse ano, tendo derrotado o Hallam FC, por 2-0. Desde então, o dia veio constantemente a ser assinalado, em Terras de Sua Majestade.
A importância é tal que nem a viragem do campeonato inglês para a Premier League, em 1992, que provocou uma autêntica ‘revolução’ em vários planos do desporto-rei, impediu que a mesma se mantivesse, até aos dias de hoje.
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