Sp. Braga e Santa Clara dão pontapé de saída na Europa (antes do Benfica)

Esta quinta-feira é dia de capital importância para o futebol português. Afinal de contas, acontece o arranque das equipas lusas nas provas europeias de 2025/26, com Sp. Braga e Santa Clara a entrarem em ação nas pré-eliminatórias de Liga Europa e Liga Conferência Europa, respetivamente, ainda antes de o Benfica entrar em cena por um lugar na Liga dos Campeões. Vamos caso a caso. 

O Sp. Braga é o primeiro a entrar em campo nesta nova temporada e logo na condição de visitante, deslocando-se ao reduto do Levski Sofia, da Bulgária, em jogo da 2.ª pré-eliminatória da segunda prova da UEFA. 

Este será um duplo duelo inédito, uma vez que estas duas equipas nunca se defrontaram, até ao momento na história. 

Os minhotos estão, por isso, obrigados a vencer o Levski Sofia para seguirem em frente nesta fase de qualificação, sabendo, de antemão, que terão de medir forças com Lugano ou Cluj, na ronda que se segue. Só depois disso se irá disputar o playoff, que esse, sim, terá como prémio a passagem à fase regular da Liga Europa. 

Numa equipa que conta com cinco reforços, um deles vindo do PSG, o grande protagonista é mesmo o treinador Carlos Vicens. O técnico espanhol de 42 anos chegou ao Minho com o rótulo de ajunto de Pep Guardiola, mas saberá que o nome do treinador do Manchester City não é suficiente para convencer os adeptos.

Ainda assim, os sinais na pré-época foram positivos com cinco vitórias em outros tantos jogos particulares e com um saldo de 10 golos marcados e apenas dois sofridos. 

Os líderes falam. Ouvimos. #GanharComTodos | #UEL pic.twitter.com/e82yfgWYqp

— SC Braga (@SCBragaOficial) July 23, 2025

Santa Clara com teste de fogo 

Por sua vez, o Santa Clara inicia a aventura europeia fora de casa, na Croácia, frente ao NK Varazdin, quarto classificado do campeonato local na época passada. 

Ainda assim, a formação orientada por Vasco Matos tem condições para continuar a sonhar com a presença na Liga Conferência Europa, tendo de bater a formação croata em dois atos, sabendo, também, que na fase seguinte terá de medir forças com Larne ou Pristhtina.

Preparativos na 🇭🇷 para enfrentar o NK Varaždin

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— 𝐒𝐚𝐧𝐭𝐚 𝐂𝐥𝐚𝐫𝐚 ️ (@CD_SantaClara) July 22, 2025

Para chegar à fase regular da prova que coroou o Chelsea em 2024/25, o Santa Clara terá, ainda, de disputar um playoff e sair… vitorioso. 

Benfica enfrenta Nice 

Em agosto será a vez de o Benfica entrar em ação já com as provas da UEFA na 3.ª pré-eliminatória. A sorte ditou um embate com o Nice, primeiro em solo francês – e sem adeptos visitantes – antes do duelo na Luz. 

Escusado será dizer que as águias de Bruno Lage estão praticamente obrigadas a garantir um lugar na fase regular da Champions, mas os franceses estão longe de ser presa fácil.

Além disso, e se superar o Nice, o Benfica ainda terá de ir ao playoff para agarrar um lugar na fase mais desejada da maior prova de clubes da UEFA. 

A história mostra que Benfica e Nice nunca se defrontaram em jogos oficias, mas, não há muito tempo, em 2022, registou-se um jogo particular, no Algarve, com as águias a vencerem graças aos golos de Rafa Silva, Nicolás Otamendi e Gilberto. Num espaço de tempo de três anos, destes três apenas resta o capitão, sendo que no onze também alinhou, do atual plantel, Florentino Luís. Alexander Bah e António Silva foram suplentes utilizados. 

Sporting e FC Porto no sofá 

Por seu turno, Sporting e FC Porto contam com lugar garantido na Champions e na Liga Europa, respetivamente, e apenas vão a jogo em meados de setembro. Portugal tem, assim dois representantes, mas pode ver o número crescer para cinco. Tudo dependerá do que acontecer dentro de campo nas próximas semanas. A bola está do lado da equipas. 

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