O Sporting carimbou, ao início da noite desta quinta-feira, o apuramento para os quartos de final da Taça de Portugal, graças ao triunfo conquistado na visita ao Santa Clara, por 2-3, na sequência de um jogo que só ficou resolvido já no prolongamento, e que promete dar (muito) que falar, por conta da arbitragem de João Pinheiro.
O Estádio de São Miguel foi palco de um belo espetáculo de futebol, para o qual os insulares até começaram melhor, com dois ‘disparos’ de seguida por parte de Gabriel Silva e Lucas Soares, sendo que o primeiro passou ao lado da baliza verde e branca, ao passo que o segundo esbarrou nas mãos de João Virgínia, que teve de aplicar-se para evitar um primeiro ‘amargo de boca’.
Ainda assim, a verdade é que quem não marca, arrisca-se a sofrer, e foi precisamente isso que aconteceu aos homens de Vasco Matos, que, à passagem dos 12 minutos, assistiram a uma autêntica ‘obra de arte’ da da autoria de João Simões, que recebeu um cruzamento de Iván Fresneda, rodou e, sem deixar a bola tocar no chão, atirou para o fundo da baliza.
A resposta acabaria por surgir apenas 16 minutos depois. Djé Tavares lançou a bola longa, no ataque, para Lucas Soares, que ‘bailou’ perante Matheus Reis antes de desferir um remate certeiro, à entrada da grande área, que não deu hipóteses de defesa ao guarda-redes leonino, por muito que este se tenha esticado para lá chegar.
Até ao apito para o intervalo, Alisson Santos ainda tentou a sorte por duas ocasiões, mas sem sucesso. Logo no arranque da segunda parte, voltou a fazê-lo, com uma bola que levava ‘selo’ de golo… não fosse um desvio num defesa contrário. Instantes depois, foi Maxi Araújo quem surgiu em zona perigosa, a atirar para uma grande defesa de Neneca.
Este embate só voltaria a ‘aquecer’ já na reta final… e de que maneira. Gabriel Silva colocou o Santa Clara na frente, aos 85 minutos, e, aos 88, Paulo Victor foi expulso, por agressão a Iván Fresneda. Seguiu-se um lance que promete dar muito que falar, em que Morten Hjulmand caiu na grande área adversária, após um choque com Tiago Duarte.
João Pinheiro esteve à conversa com o VAR durante mais de dez minutos, até que recebeu indicações para rever as imagens, e, aí, optou por apontar para a marca dos 11 metros, de onde Luis Suárez não falhou, ‘empurrando’ o jogo para prolongamento, perante veementes protestos por parte dos homens da casa.
Aí, os bicampeões nacionais em título fizeram valer a superioridade numérica, convertendo-a numa (nova) vantagem no marcador, aos 98 minutos. Francisco Trincão cruzou a bola para o ‘coração’ da grande área, onde Morten Hjulmand amorteceu para Fotis Ioannidis, que, de cabeça, deu a ‘machadada final’ no resultado.
Quem já está apurado para os ‘quartos’ da Taça de Portugal (e quem falta)
Para os quartos de final, está garantido, não só um Sporting-AVS (que, na véspera, deixou para trás o Vitória SC, por 0-1), como também um Torreense-União de Leiria (que eliminaram Casa Pia e Vila Meã, respetivamente). O Benfica, por seu lado, fica à espera do vencedor do FC Porto-Famalicão, que se joga a partir das 20h45 (hora de Portugal Continental) desta quinta-feira.
Na sexta-feira, haverá lugar a um Lusitano-Fafe (às 14h00) e, finalmente, a um Caldas-Sporting de Braga (às 18h45), que ditarão o derradeiro encontro da próxima fase daquela que é a prova rainha do futebol nacional. Todos estes jogos, recorde-se, terão lugar em meados de janeiro do próximo ano de 2026.
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